「新規事業として、桶部門は真っ赤かです。
でも、そこらへんにある杉、竹が桶になっていくんです」。
国内だけでなく海外メディアにも取り上げられる
ヤマロク醤油、木桶職人プロジェクト。
2015年から毎年1月に桶作りをしており昨年1月は過去最高
1週間に600人を超える『桶職人』が集いマシタ。
ヤマロク醤油5代目、山本康夫さんにお話を伺っておりマス。
「一緒に桶を作り、発酵食品の蔵元、小売りに問屋、料理関係、食の
スペシャリストが、互いに紹介でしか来られない状況で非公開に
やってきます。ちなみに先に新入社員が来て、後からその会社の
役員が来ても、職人の世界では先に来た方が兄さんですから」。
桶づくりを学ぶだけでなく、普段は出会わない人と人の
距離が縮まる、と山本さん。
「一緒にやっているとチームになっているのが分かる。
ほとんどが何かしらのプロ中のプロが集まっているので
指示もいらない。自分で考えて行動するので面白いんです。
この場がすでに人材育成の場になっています」。
とはいえ、船頭が多いと・・・
「人数来れば桶の精度は悪くなります」
と笑いながら、何かを選択するときには
『おもろいか、おもろないか』で決めると言いマス。
出来上がるのは、思いのこもった桶。
その桶でできる醤油が美味しくないわけがないと断言。
「バイヤーもそういうものに価値をつけます。
新作の桶で作る食品は味わいが変わるので新商品になります」。
商品価値ができ、上がり、本場の旨い醤油がさらに人気になる。
何年か前に聞いたときは『全国の木桶醤油の使用率1％を2％にする』ことが
目標デシタが、今は『世界の木桶醤油の使用率を２％にする」が目標！
「醤油はやんわり捨てられるんです。
冷ややっこ、魚、さらに残った醤油は捨てられます。
大量生産の場合は売上が増えて喜ぶかも知れませんが
うちのは、2年、4年かけて作られるので悲しくなる」。
商品価値をつけることだけでなく、心から職人の作る木桶醤油を
大切に思っているヤマロクさん。
「少量のものを買って、足りなければ足す。
例えば鯛の刺身には正金醤油とか、少量の醤油を食材によって
使い分け、３〜４種類使い分けてみて欲しいです。
醤油は蔵によって全然味が違いますから」。
普段の食材がお醤油を変えることで豊かになる、そんな暮らしを
ぜひお試しクダサイ。
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